Bước ngoặt trận đấu đến từ một sai sót khó tin ở phút 33. Nhận đường chuyền về từ Thiago Silva, Mendy có đủ cả không gian lẫn thời gian để xử lý tốt hơn bất chấp tiền vệ đối phương Brenden Aaronson đang lao đến.
Nhưng thủ môn Senegal lại chọn cách khó – đỡ bóng một nhịp, với ý định lừa qua Aaronson. Tiền vệ 21 người người Mỹ đã bắt bài, cướp bóng ngay khi Mendy chạm bóng lần thứ hai, thoải mái dấn thêm một nhịp đi cắt mặt rồi dễ dàng đưa bóng vào cầu môn trống.
Trước bàn thua vì pha mắc lỗi ngớ ngẩn này, cả Chelsea lẫn Mendy đều đã chơi tốt. Tập thể dưới trướng HLV Thomas Tuchel nhập cuộc tốt hơn, tạo ra nhiều cơ hội rõ rệt hơn, với những nỗ lực dứt điểm Raheem Sterling, Ruben Loftus-Cheek rồi Mason Mount chỉ trong 30 phút đầu tiên.
Trong số này, Sterling cứa lòng chệch đích ngay phút đầu tiên, bị từ chối bàn vì lỗi việt vị khi thoát xuống phía sau hàng thủ chủ nhà, rồi cứa lòng hạ Illan Meslier ở phút 15, còn cú dứt điểm chìm hiểm vào góc gần sau pha đảo bóng như rang lạc của Mount thì bị Meslier xuất thần bay người đẩy ra ngoài.
Với cá nhân Mendy, chỉ một phút trước khi trở thành tội đồ, thủ môn Senegal này vẫn tỏ ra rất chắc chắn. Anh chọn vị trí chuẩn xác để cản phá sau khi Aaronson mớm bóng cho Rodrigo dứt điểm nhanh.
Từ chỗ chơi không có gì đặc sắc trong 30 phút đầu, Leeds như lột xác sau khi được biếu bàn mở tỷ số. Họ đẩy cao đội hình, gây sức ép mãnh liệt và được đền đáp xứng đáng với bàn thứ hai ở phút 37. Sterling phạm lỗi với Marc Roca ở ngoài khu vực 16m50, góc chếch bên phải cầu môn Chelsea. Từ quả đá phạt ở vị trí này, Jack Harrison treo bóng vào cấm địa cho Rodrigo chạy chỗ rồi bật cao đánh đầu lái bóng về góc xa, khiến Mendy không kịp trở tay.
Bàn thua thứ hai ít nhiều khiến Chelsea thêm lúng túng. Vắng N’golo Kante và Matteo Kovacic, tuyến giữa của họ mất hẳn cả sự cơ động lẫn sức chiến đấu và khả năng bao sân, khi cầu thủ 22 tuổi Conor Gallagher vẫn tỏ ra quá non nớt bên cạnh một Jorginho có phần mờ nhạt. Để so sánh, bên kia chiến tuyến, bản đồ nhiệt cho thấy tiền vệ người Mỹ Aaronson hoạt động rất hiệu quả, có mặt ở 97% diện tích sân tính đến phút 43.
Các tân binh của Chelsea cũng chơi dưới kỳ vọng trận này. Sterling hiện diện trên sân đến phút 87, nhưng không có thêm cú dứt điểm nào sau cú cứa lòng hỏng ăn từ phút thứ nhất và pha làm bàn bị từ chối vì việt vị. Marc Cucurella đá cánh trái, nhưng ngoài mái tóc dài được tết cầu kỳ, dấu ấn về cầu thủ trị giá 65 triệu USD này chỉ là pha hỏng ăn ở phút 40, với cú sút chệch đích sau khi được Loftus-Cheek chuyền bóng từ phải vào. Trung vệ Kalidou Koulibaly còn tệ hơn, khi phạm hai lỗi dẫn đến thẻ vàng ở mỗi hiệp, thành thẻ đỏ gián tiếp và bị đuổi từ phút 84.
Những gì diễn ra tại Elland Road còn cho thấy thầy cũ Rafa Benitez có lý do để quan ngại về việc Koulibaly không mạnh về không chiến và khả năng bắt nhịp được với tốc độ của Ngoại hạng Anh. Phút 69, trung vệ trị giá 40 triệu USD này có một phần lỗi khi giật lên đánh đầu phá bóng hụt trong pha không chiến với Aaronson, để bóng từ quả tạt của Daniel James đi tới vị trí của Rodrigo. Cú đá tiếp theo kiểu nửa chuyền nửa dứt điểm của cầu thủ Brazil được Harrison tiếp ứng, đá nối cận thành hạ Mendy, nâng tỷ số lên 3-0 cho Leeds.
Giống kịch bản hiệp đầu, dù họ đá không đến nỗi nào khi trở lại sân sau giờ giải lao, những nỗ lực của Chelsea chỉ dừng ở mức cơ hội. Nhưng bàn thua thứ ba như khiến đội bóng thành London tê liệt, dù Tuchel cố gắng xoay chuyển tình thế với các điều chỉnh nhân sự. Tình huống Koulibaly lĩnh vàng thứ hai, thành thẻ đỏ gián tiếp gần cuối trận là minh chứng cho sự bất lực của Chelsea, khi trung vệ này kéo ngã Joe Gelhardt lúc bị cầu thủ Leeds vượt qua.
Thắng lợi 3-0 này đưa Leeds lên thứ nhì bảng với bảy điểm qua ba trận. Nhưng họ có thể tụt xuống một bậc, nếu Man City thắng Newcastle ở trận đấu muộn vòng 3 trong hôm nay 21/8.
Ở vòng tiếp theo, Chelsea trở lại sân nhà Stamford Bridge tiếp Leicester City, còn Leeds sẽ làm khách của Brighton cùng trong ngày thứ Bảy 27/8.
